在中国的行政区划体系中，“乡”和“镇”是两种常见的基层行政单位，虽然它们都属于县级以下的行政区，但在功能、人口规模、经济结构以及管理方式上存在明显差异。对于不熟悉中国行政区划的人来说，很容易混淆“乡”和“镇”的概念。那么，如何准确地区分“乡”和“镇”呢？

首先，从行政级别来看，乡和镇都属于县级以下的基层单位，但它们的设立标准有所不同。一般来说，镇的设立标准比乡更高，通常需要具备一定的经济基础、人口规模和发展水平。例如，一个地方如果经济发展较好、人口较多、商业活动频繁，就更有可能被设立为“镇”。

其次，从人口数量来看，镇的人口通常比乡多。根据相关标准，镇的人口一般在5000人以上，而乡的人口则相对较少，可能只有几千人甚至更少。当然，这个数字并不是绝对的，不同地区的具体标准可能会有所差异。

再者，从经济结构来看，镇往往以工商业为主，具有更多的非农产业，比如工厂、市场、服务业等。而乡则更多以农业为主，从事种植、养殖等传统农业生产活动。这种经济结构的差异也反映了乡镇在发展重点上的不同。

此外，从管理职能上看，镇的行政管理权限通常比乡更大。镇设有镇政府，负责辖区内的各项行政事务，包括城市建设、公共设施管理、社会治安等。而乡的行政机构相对简单，主要负责农村地区的日常管理和服务。

还有一个重要的区别是，镇通常拥有更多的基础设施和公共服务设施，如学校、医院、交通网络等，这些设施的完善程度往往高于乡。这也使得镇的生活环境和便利性更具吸引力。

不过，需要注意的是，随着城镇化进程的加快，一些乡正在向镇转变，或者通过合并、升级等方式逐步发展成为镇。因此，在实际中，乡和镇之间的界限并非一成不变，而是随着社会经济发展而不断调整。

总的来说，乡和镇虽然都是基层行政单位，但它们在人口规模、经济结构、管理职能等方面存在显著差异。了解这些差异，有助于我们更好地理解中国的基层治理模式和城乡发展现状。